生活垃圾主要来源于人类日常生活中和生产过程中产生的固体废弃物；生活垃圾成分复杂多样化，具有污染性，如不能妥善处理，就会污地球环境；目前常见的生活垃圾一般主要分为四大类：可回收垃圾、餐厨垃圾、有害垃圾和其它垃圾；常见的生活垃圾处理方法主要有：综合利用、卫生填埋、焚烧发电和堆肥处理。

生活垃圾的处理流程主要有：环卫工人先收集、然后进行分类，部分生活垃圾送往垃圾中转站压缩处理、部分可回收垃圾送往回收站、厨余垃圾进行固液分离再油水分离，残渣可堆肥处理或焚烧发电等。

其中部分生活垃圾送完填埋场或进行焚烧之前，需要在垃圾中转站进行压缩减容，减少垃圾的体积，节省运输成本及减少填埋场占地空间。

因此垃圾中转站是在生活垃圾处理流程中是必不可少的一个环节，不管是在乡镇、县城、市区都可以看到各种不同类型的垃圾中转站的身影，有小型、中型、大型，每一种类型的垃圾中转站配套安装相关的垃圾压缩设备。

垃圾压缩设备可分为垂直式垃圾压缩机、地埋式垃圾压缩机、移动式垃圾压缩机、分体式垃圾压缩机等多种类型。

可回收垃圾包括纸类、金属、塑料、玻璃等，通过综合处理回收利用，可以减少污染，节省资源；如，每回收1吨废纸可造好纸850公斤，节省木材300公斤；每回收1吨塑料饮料瓶可获得0.7吨二级原料；每回收1吨废钢铁可炼好钢0．9吨。

餐厨垃圾包括剩菜剩饭、骨头、菜根菜叶等食品类废物，经生物技术制成堆肥，每吨可生产0.3吨有机肥料。

有害垃圾包括废电池、废日光灯管、废水银温度计、过期药品等，这些垃圾需要特殊安全处理。

1、填埋处理

填埋有分为卫生和不卫生填埋，在一些村镇或者小县城，还存在大量的不卫生填埋，即不经任何处理地掘地为坑，填入垃圾后埋上，这种填埋对环境影响很大；卫生填埋有一套完整的技术要求，选址、场地处理、垃圾分期填入、覆盖，需要处理好垃圾填埋时产生的渗滤液和易燃气体；卫生垃圾填埋是一个长期的过程，需要通过良好的规划、管理，并加上数十年甚至更长的时间使填埋场所进入“稳定”状态，再改造为它用，如建公园等。

2、焚烧处理

焚烧是易引起民众反感的处理方法，但实际并非如此；焚烧是垃圾处理中实现三化好的方法：无害化、减量化、资源化，特别是减量化一项，可以成功的减少90%左右的体积；焚烧的过程需要良好的控制，危害是因燃烧温度控制不够好产生有害气体；焚烧产生的热可用于发电，是较好的资源化方案；但对于国内的垃圾而言，因厨余垃圾组分过高，含水率太高、热值太低，一般无法直接用于燃烧，可行的做法是经过分选、破碎、干燥、制作成RDF（垃圾制燃料），有些还会压缩制成棒状，一般热值可以等同于褐煤，有较好的应用场景；焚烧产生的灰烬一般有两个渠道：填埋、再利用；焚烧后的填埋因为组分、稳定体积减量显著，相比直接填埋好处多多；再利用主要是利用灰烬中含有的化学成分和其颗粒的物理特点，目前较好的应用是作为水泥的添加剂。

3、堆肥处理

堆肥主要是利用垃圾中的有机质成分，通常有厌氧发酵和有氧发酵两种，通过发酵实现组分的稳定化，并获得副产物可燃气体；经过堆肥的垃圾成分中，有机质经过发酵后进入稳定状态，可用作生物质肥料，用于土壤修复等；堆肥需要对垃圾进行较为*的分类，避免金属及陶瓷等垃圾进入发酵池，否则可能损坏设备；其次发酵过程和发酵后的产物需要注意消毒，避免病毒、微生物等造成污染；目前比较成熟，应用比较广泛的的固体废物处理工艺是卫生填埋；城市生活污水由城市排水管网收集集中到污水处理厂处理，活性污泥法和生物膜法是处理生活污水的两大方法，这其中包含各式各样的工艺流程。